O Al Hilal interrompeu a série de 34 vitórias seguidas em todas as provas ao perder com o o Al Ain dos Emirados Árabes Unidos por 4-2 fora, na 1.ª mão das meias-finais da Champions asiática.
O jogo, que deveria ter sido realizado na terça-feira, foi adiado um dia, face às tempestades e inundações que afetaram os Emirados Árabes Unidos, provocando inundações nas principais vias, com fecho de estradas e pontes.
No jogo de hoje, o grande destaque foi o avançado marroquino Soufiane Rahimi, autor de três dos quatro golos do Al Ain, aos 6, 26 e 38 minutos, os dois primeiros de grande penalidade.
Malcolm aos 48 e Al Dawsari aos 78 ainda reduziram para a equipa saudita, que teve Rúben Neves no onze, mas uma nova grande penalidade, agora convertida por Kano (56 minutos), deixou a vantagem do Al Ain em dois golos na eliminatória (4-2).
A formação comandada por Jorge Jesus fixou assim o recorde mundial de 34 vitórias consecutivas, mais sete do que o anterior máximo, que pertencia, desde 2016/17, aos galeses do The New Saints, com 27.
O Al Hilal estava 100% vitorioso desde 25 de setembro de 2023, entre jogos de campeonato (20 jogos), ‘Champions’ asiática (nove), Taça da Arábia Saudita (três) e Supertaça saudita (dois), que ganhou em 11 de abril – 4-1 ao Al-Ittihad na final.
A outra meia-final da Liga dos Campeões asiáticos será disputado entre os sul-coreanos do Ulsan e os japoneses Yokohama Marinos.
O Al Hilal, que conta com Jorge Jesus, mas também com o internacional português Rúben Neves, procura na competição, em que ainda terá de chegar à final, o seu quinto título de campeão asiático, enquanto o Al Ain apenas venceu o troféu em 2003.
Uma derrota desenhada em três grandes penalidades
A derrota começou a ser ‘desenhada’ logo aos seis minutos, com um golo de Rahimi, avançado que ampliou a vantagem ainda na primeira parte, com dois golos de penálti, aos 26 e 38.
Na segunda parte, a formação de Jorge Jesus conseguiu reduzir com um golo de Malcolm, aos 49 minutos, mas o Al Ain, que eliminou o Al Nassr de Ronaldo, Otávio e Luís Castro nos quartos de final da ‘Champions’, beneficiou de nova grande penalidade, aos 56, desde vez convertida por Kaku.
Com uma desvantagem de três golos, o Al Hilal lançou-se no ataque e reduziu de novo a desvantagem por parte de Al Dawsari, aos 78 minutos, jogador que já em período de descontos ainda enviou uma bola ao poste.
O Al Ain está, assim, em boa posição para chegar à final da prova, que venceu em 2003, enquanto o Al Hilal vai tentar recuperar da desvantagem de dois golos para chegar à decisão da competição, que já venceu por quatro vezes.
O jogo da segunda mão das meias-finais da Liga dos Campeões asiática está agendado para terça-feira, dia 23 de abril, na Arábia Saudita.
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